Christ-König-Statue (VS)

La monumentale statue du Christ-Roi est à Lens ce que la statue de la Liberté est à New York, écrit le Walliser Bote en 2010. Perchée à 1270 m d’altitude au sommet de la colline du Châtelard qui se dresse assez abruptement dans la large vallée du Rhône, la statue mesure 15 m de haut, 30 m, même, si l’on compte le socle et sa chapelle.

Une colline enflamme l’imaginaire religieux

Pourquoi une représentation du Christ-Roi ? Depuis 1935, la statue en fer rappelle l’hégémonie chrétienne sur l’esprit, l’âme, les institutions et la politique dans le Valais. Nulle part ailleurs, un même parti (chrétien) ne s’est maintenu aussi longtemps au pouvoir. La statue serait « une invitation à ne pas effrayer les autres par la violence et le pouvoir, mais à nous réconforter les uns les autres avec patience et courage », poursuit le Walliser Bote. La colline du Châtelard avait déjà inspiré l’imaginaire religieux à une date plus ancienne. En 1908, le poète valaisan Ramuz compare la colline à « un véritable Golgotha ».

Un prêtre local, Pierre Gard, est à l’origine du projet de statue qui est conçue et exécutée par Louis Gard, architecte de Martigny, et J. Casanova, sculpteur de Monthey, en collaboration avec une entreprise tessinoise. Son dévoilement par l’évêque de Sion en septembre 1935 attire une foule immense. Plus de 4.000 fidèles, des douzaines de membres du clergé, la totalité du séminaire de Sion ainsi que des autorités laïques emmenées par le chef du canton du Valais se rassemblent pour honorer le Christ-Roi.

Point de vue et d’arrivée de courses

Depuis, il ne s’est pas passé grand-chose autour de la statue du Christ-Roi, qui fait partie des plus grandes de son genre au monde, ainsi qu’on peut le lire dans divers classements en ligne. Certaines recensions sur Tripadvisor louent la vue imprenable depuis le sommet et le joli chemin de croix menant à la statue – qui n’a, pour sa part, « rien de spectaculaire » (sic!). En amont de la Coupe du monde de football 2010 en Afrique du Sud, l’équipe nationale suisse de football s’entraîne sur le terrain au début du chemin de croix. La statue marque aussi l’arrivée d’une course de montagne.